鋁土礦是棕剛玉冶煉的主要原料，也是棕剛玉工業(yè)的先決條件。在中國，大多數(shù)鋁土礦資源用于冶煉金屬鋁，只有一小部分用于生產(chǎn)耐火材料、剛玉研磨材料、陶瓷和其他化學產(chǎn)品。
目前，中國每年消耗鋁土礦資源約1.45億噸(包括進口礦石)，中鋁工業(yè)12500-13000噸，耐火材料和磨料1100-1200萬噸(包括電熔材料、高鋁鋁土礦熟料和高鋁水泥漿等)。)，陶瓷行業(yè)和其他行業(yè)的消費量約為400-1500萬噸。隨著中國氧化鋁產(chǎn)能的快速擴張，棕剛玉冶煉所需的優(yōu)質(zhì)鋁土礦資源將日益稀缺。
由于缺乏優(yōu)質(zhì)的鋁土礦資源，鋁土礦價格一直在不斷上漲。目前，輕燒后的脫水鋁土礦價格已經(jīng)超過千元大關，鋁土礦價格已經(jīng)消耗了棕剛玉冶煉生產(chǎn)成本的1/3-1/2左右，同時，中鋁鋁土礦的品位在棕剛玉冶煉過程中不斷下降，品位下降意味著冶煉棕剛玉的原料中礦物雜質(zhì)含量增加，不僅影響棕剛玉的冶煉工藝和產(chǎn)品質(zhì)量而且還大大增加了棕剛玉的冶煉能耗如今，電力和石墨電極的價格也在上漲，而棕剛玉的冶煉主要是將電能轉(zhuǎn)化為熱能，使材料熔化和還原，消耗的電能占其冶煉生產(chǎn)成本的2/5-1/2?？傊@些條件使得棕剛玉的生產(chǎn)成本一直居高不下。
目前，提煉棕剛玉每噸的生產(chǎn)成本已超過3000元。隨著棕剛玉，冶煉能耗和生產(chǎn)成本的增加，棕剛玉生產(chǎn)廠家面臨巨大的生存壓力，微利甚至虧損。作為一種相對廉價的產(chǎn)品，棕剛玉一直無法承受高昂的成本。目前，中國的一些中小型棕剛玉廠家已經(jīng)停止生產(chǎn)，因為他們無法維持冶煉成本。
